Sie wissen vielleicht schon, dass sich das amerikanische Englisch stark vom traditionellen britischen Englisch unterscheidet. Aber das ist noch nicht alles. Die Aussprache der englischen Dialekte ändert sich, wenn man sich vom Süden in den Norden bewegt. Amerikaner, die in verschiedenen Staaten leben, sprechen unterschiedlich Englisch. Dies hat mit der Geschichte der einzelnen Regionen zu tun, denn die Vereinigten Staaten sind ein multikulturelles Land.
Die Dialektunterschiede sind zwischen den südlichen und nördlichen Regionen besonders ausgeprägt. Unterschiede gibt es in der Phonetik, der Grammatik und dem Wortschatz. Die Menschen an der Südküste von Texas bis West Virginia und im äußersten Osten von New Mexico sowie in Teilen von Missouri, Delaware und Illinois sprechen den „südlichen“ Dialekt. Es wird angenommen, dass dieser Dialekt die charakteristischen Sprachmuster der frühen europäischen Siedler und der schwarzen Sklaven kombiniert hat. Es ist die größte Gruppe von Akzenten in den USA. Aufgrund der zahlreichen ethnischen Gemeinschaften gibt es Unterschiede zwischen ihnen, aber auch Gemeinsamkeiten.
Die südlichen Küstendialekte zeichnen sich durch den Verlust des [r]-Lauts am Wortende und die Verlängerung des vorangehenden Vokals aus (car-ca:, beer-bi:, farm-fa:m, far-fa:).
Eine weitere Besonderheit des südlichen Dialekts ist die Südverschiebung, die sich in mehreren Etappen entwickelt hat. Der Diphthong [aɪ] hat sich zunächst zu einem „glatten“ langen Vokal [a] entwickelt. Zum Beispiel nähert sich das Wort ride jetzt einem Klang, den die meisten anderen amerikanischen Englischsprecher als rod oder rad hören würden.
In der nächsten Stufe der Dialektbildung wird der freie Platz des Lautes [aɪ] von [eɪ] eingenommen (wie in Name und Tag), wobei der Diphthong [eɪ] zu [ɛɪ] wird und noch länger wird.
Als nächstes „verschiebt“ sie [i] → [ɪi] und [ɪ] → [iə]. Durch die oben beschriebene „Kettenreaktion“ werden [ɪ] (wie in hit oder lick) und [i:] (wie in beam oder meet) ebenfalls zu Diphthongen. Für andere englische Sprecher klingt die südliche Aussprache von fin beispielsweise wie fee-in und meal wie mih-eel.
In den Vokallauten [i], [i:] findet sich ein Anklang an [j]. Wörter wie tune, due werden als [dju:] und [tju:n] ausgesprochen. Ein charakteristisches Merkmal der Dialekte der Mountain Southern ist der fast musikalisch gedehnte Klang, der so genannte Southern Drawl. Beispiel: denken – theenk, stehen – stee-and. Die Kombination [th] am Ende eines Wortes in diesem Gebiet klingt wie [f]. Beispiel, Süden – sauf. Die Südländer selbst sind sehr stolz auf ihre besondere Aussprache, die ein Zeichen ihrer regionalen Identität und ihres einzigartigen kulturellen Erbes ist.
Im Nordosten Amerikas, einschließlich der Gebiete zwischen Kanada und dem Mittleren Westen, wird ein „nördlicher“ Dialekt gesprochen, der dem klassischen Englisch näher steht, da die ersten Siedler von den Foggy Albion Islands in den letzten Jahrhunderten hierher kamen. Das Englisch der nordamerikanischen Kolonien wurde ständig durch Lehnwörter bereichert. Die Siedler übernahmen Wörter aus indianischen Sprachen für unbekannte Pflanzen und Tiere sowie Ortsnamen für Berge, Seen und Flüsse. Eine Vielzahl interner und externer Faktoren beeinflusste die Sprache der lokalen Bevölkerung und führte zu einer Reihe von Unterscheidungsmerkmalen auf allen Ebenen der Sprache.
Die nördlichen Dialekte zeichnen sich durch einen „nasalen“ Akzent und eine teilweise Beibehaltung der britischen Phonetik aus. Seit Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts gilt die nördliche Version des amerikanischen Englisch als Vorbild für die literarische Sprache. Viele Nordländer glaubten, sie sprächen mit einer klaren, akzentfreien Stimme. Amerikanische Linguisten sind jedoch anderer Meinung. Wie bei südlichen Akzenten gibt es ein „Verschlucken“. [r] und die Dehnung der Vokale in Wörtern wie hart, Bauernhof, Bad.
Ein charakteristisches Merkmal des Akzents der Dialekte der Großen Seen ist die Vokalverschiebung der nördlichen Städte (Northern Cities Vowel Shift, NCVS). Eine Lauteinheit ersetzt eine andere, und Sprecher anderer Dialekte hören bereits bit als bet, bet als bat oder but, lunch als launch, talk als tuck, locks als lax. Der Laut [t] verändert sich auch je nachdem, mit welchen benachbarten Lauten er kombiniert wird: Zwischen zwei Vokalen kann er zu [d] werden (wenn der folgende Vokal nicht betont ist), und in flüssiger Sprache erinnert er sogar an das russische [p].
New Yorker und Bostoner verwenden häufig [s] anstelle von [z], zum Beispiel in Wörtern wie fettig oder zuerst.
Die USA sind ein Land der ständigen Migration. Sehr oft ziehen Menschen aus anderen Regionen in einen neuen Staat und lernen allmählich den sprachlichen Standard ihrer neuen Umgebung, während sie in ihrer Heimat weiterhin ihre Muttersprache verwenden. Der Wechsel vom eigenen Dialekt zum lokalen Dialekt hängt von der jeweiligen Situation ab. Diese abwechselnde Verwendung von zwei verschiedenen Akzenten mit ähnlichen Merkmalen und eher subtilen Unterschieden führt zu einer ständigen Vermischung der Dialekte. Die beiden Bereiche durchdringen sich gegenseitig. Ein völlig neuer Akzent ist geboren.
